¿Qué es la Cadena Epidemiológica?

La cadena epidemiológica es una secuencia continua de interacción entre el agente patológico, el huésped y el medio ambiente. Cada eslabón de la cadena es necesario para la infección de un agente a un huésped. Se compone de:

• Agente causal: Es un factor cuya presencia, exceso o ausencia es necesaria para la ocurrencia de la enfermedad.
• Reservorio: Es el hábitat normal en el que se multiplica y/o crece un agente infeccioso.
• Fuente de infección: Es la persona, animal, objeto o sustancia desde donde el agente infeccioso pasa al huésped. El humano enfermo puede ser fuente durante el periodo de transmisión, el cual varía dependiendo de cada enfermedad y no necesariamente coincide con los síntomas clínicos.
• Un portador alberga el agente infeccioso sin presentar signos ni síntomas de la enfermedad.
• Puerta de salida: La vía por la que el agente pasa del reservorio o la fuente al huésped.
• Mecanismo de transmisión: Es la forma en que se transmite el agente infeccioso al huésped.
• Puerta de entrada: Es el lugar donde penetra el agente causal.
• Huésped susceptible: Todo individuo capaz de enfermar, la susceptibilidad varía de acuerdo a factores como edad, sexo, profesión, etc.

Cuando se dan todos los eslabones de la cadena se desarrolla la enfermedad, por lo que frenar o controlar los eslabones es fundamental para detener el proceso patológico.

El eslabón en el que se puede incidir de forma más eficaz, es decir de forma más sencilla y con un mejor efecto para evitar la enfermedad es el mecanismo de transmisión.